12 апреля - День Космонавтики, и в сознании многих бывших граждан СССР эта дата связана с перечнем достижений и успехов. Но на пути освоения космоса были и жертвы.  Одной из них стал мой брат Николай Гарасько. Для него роковым стало 24 октября 1960 года - день запуска новой тогда баллистической ракеты Р-16.

 

13 апреля 2006 года о тех событиях появился материал в газете «Труд». О запуске принципиально новой межконтинентальной баллистической ракеты Р-16 знал глава государства Никита Хрущев, а потому ударить в грязь лицом было никак нельзя. Непосредственно на пусковую площадку прибыл председатель Госкомиссии по испытаниям ракеты - главнокомандующий ракетными войсками стратегического назначения маршал Митрофан Неделин. Уже на заправленной ракете обнаружили утечку топлива и неисправности в электросистеме. Ради экономии времени решили устранить неполадки, не сливая топливо. Генерал Герчик выступал против этого вопиющего нарушения правил техники безопасности. Маршал настоял на своём. И чтобы придать смелости другим, потребовал установить стулья в 15-20 метрах от ракеты, где копошились наладчики. Митрофан Иванович уселся сам и низшим чинам ничего не оставалось, как последовать его примеру.

Где-то пробила искра. Вал огня обрушился на первую заправленную ступень ракеты и моментально сжег всех, находившихся у ее подножия. Сгорели заживо, умерли от удушья 126 человек.

Среди заживо сожжённых был и мой брат - старший лейтенант Николай Гарасько. Более сорока лет мы, родственники, не знали правды о его гибели. На похоронах были жена Зинаида и мать, тётя Саня. Обе дали подписку о неразглашении тайны. Даже мать сообщила родне легенду, рожденную в недрах КГБ, будто погиб Николай где-то на южной границе. Так и умерла , не открыв правды. Зинаида с маленькой дочкой вернулась в Урицк, работала там в школе, сейчас уже пенсионерка, у неё внуки, правнуки.

Года четыре назад вдова получила посмертную награду мужа  - орден Мужества. Его вручил помощник военного атташе при посольстве России в Казахстане. Указ о награждении подписан Президентом РФ. Зинаида Михайловна сожалеет, что не может съездить на могилу мужа - ей за семьдесят, здоровье подводит. Я обещал невестке обязательно съездить на место последнего упокоения Николая - могила его рядом с Байконуром.