Алтай вызывает контрастные впечатления. Одни называют его «красным поясом» России и относят к глухим глубинкам. Другие ассоциируют с чистейшим воздухом и великолепной природой - лесами, лечебными озерами. Край действительно уникальный. На первый взгляд, он далек от современных веяний: старинные здания, разбитые дороги, буйная растительность. Но это-то и создает ощущение, что ты попал в исконно русскую землю, на которой можно излечиться от одного глотка воздуха, запаха леса и меда.

Демидов и саркофаг Невского

Рассмотреть все красоты Алтая за двухнедельную поездку невозможно. Красивейших мест здесь много, и разбросаны они на приличном расстоянии. Мы уже несколько лет останавливаемся у родственников в Змеиногорске, который можно назвать городом-музеем - он входит в сотню старейших городов России и охраняется ЮНЕСКО. Название город получил по количеству змей, которых было так много, что для крепостных крестьян существовала особая повинность - отлавливать и сдавать их. Здесь много купеческих зданий, сохранившихся с 17 века. Их запрещено переделывать и выкупать в частную собственность. Но торговать в них можно, чем и пользуются местные коммерсанты.

Славен Змеиногорск рудниками. Из золота, добытого в них, изготовлен саркофаг Александра Невского, который сейчас находится в Эрмитаже. В местном музее целая стена посвящена родословному дереву Демидовых, открывателей рудников. Вход стоит 50 рублей с человека, но экскурсовод не подходит, все приходится рассматривать самостоятельно. В центре Змеиногорска представляется уникальная возможность пройтись под землей, по демидовским шахтам и штольням. С этим подземным царством связано множество легенд. Говорят, где-то глубоко под землей сохранилась подземная церковь, описанная в пожелтевших документах. Попасть на эту экскурсию сложно. Стоит она недорого - 100 рублей с человека. Но организуют выезд на автобусе по специальным маршрутам, только если наберется 10 человек. Это проблематично, потому что туристов мало, а для змеиногорцев это уже неинтересно.

Нагорный пруд, на котором недавно установили памятник казачьему атаману-покорителю Сибири Ермаку, - место повседневного летнего отдыха. Около десяти лет назад обезглавленного четырехметрового Ермака из Казахстана в Змеиногорск перевез местный житель Сергей Яловцев. Специально созданная группа восстановила голову Ермака по фотографиям и описаниям.

В самом пруду вода грязная ииз-за подземных родников холодная. Зато есть место для пляжного волейбола и летник с хорошим пивом. Купаться местные и приезжие предпочитают в более чистых водоемах, которых в округе много. В нескольких километрах Тарзанка - небольшой прудик с прозрачной водой. Чуть дальше - озеро Гилево, куда часто ездят ловить рыбу и купаться. При сильном ветре на нем поднимаются такие волны, что становится страшно. Место довольно загадочное. Некоторые уверяют, что раньше здесь было кладбище с богатыми могилами. Отсюда и название - Гилево-Могилево. Молодежь над этим смеется. Поверить действительно сложно. Вода здесь чистейшая.

Деревянный русский дух

Есть на Алтае специальные базы отдыха. Расположены ближе к Рубцовску, который был известен тракторным заводом на весь Союз. Добраться от Змеиногорска можно за 3 часа на автобусе, заплатив 150 рублей за билет. Базы расположены еще в километрах 30-50, такси обойдется в 500 рублей.

Разбросанные по дороге деревушки не похожи на наши. Деревянные домики, покосившиеся сарайчики. Есть настоящие двухэтажные произведения искусства: балкон вырезан в виде сказочной избушки на курьих ножках. На стенах справа из нее вылетает колоритная баба Яга на ступе с метлой, слева - гуси-лебеди. В основном постройки живописны своей ветхостью, что кажется - из какой-нибудь хатки выплывет крепостная крестьянка. Ощущение, что вот она, Русь-матушка, не покидает ни на мгновение.

На подъезде к базам отдыха, которые ближе к селу Новоегорьевское, перед вами вырастает реликтовый ленточный сосновый бор. Здесь проходит одна из самых длинных лент Барнаульского бора. Она срастается с соседней лентой Касмалинского бора и имеет ширину 40-50 км! Таких ленточных боров два в мире: один здесь, второй - в США. Проехав бор, натыкаетесь на указатели, как в сказке. Направо пойдешь - базу отдыха «Ивушка» найдешь, налево - «Рябинушку», прямо - «Калинушку». Мы отдыхали в «Ивушке», в двухэтажном домике на самом берегу. Такой домик рассчитан на 18 человек: нижний этаж поделен на четыре отдельные секции, верхний - на две, по три человека в каждой. Снимать весь дом необязательно.

Сутки пребывания стоят 200 рублей с человека. Столько же нужно заплатить за питание в столовой, хотя есть там необязательно. Домики оборудованы розетками, поэтому многие пользуются своими чайниками, плитками, холодильниками и живут здесь целое лето. Но если не платить за питание, администрация отключает свет. Баловаться шашлычком можно в строго отведенном месте, где стоит русская печь. Все приходят со своим углем и решетками-барбекю или шампурами с мясом. Мангалов возле каждого домика, как на наших базах, нет - алтайцы переживают за реликтовый бор.

В заповедник - на корабле

Песчаный берег уставлен деревянными лежаками. Прямо в озере тонут сосны. Оно чистое, но мелкое. Зато прогревается даже в холодное лето и плескаться с детьми - одно удовольствие. На противоположном берегу - заповедные места с козьими тропками и деревьями, рухнувшими от перегрызания бобров. Водятся рыси, волки, море земляники и костяники, развит прокат водных аттракционов. За 100 рублей в час можно взять катамаран. За 700 рублей на 3 минуты арендовать банан - надувное вытянутое приспособление, на которых сажают трех желающих и цепляют к скутеру. На поворотах вас обязательно перевернут, причем так неожиданно, что полностью уйдете под воду. Для настоящих любителей адреналина есть молекула - надутый треугольник с тремя огромными шарами по углам. Во время катания ее трясет так, что берег тонет в оглушающих криках и визгах, удержаться на ней невозможно.

В спокойное плавание можно отправиться на корабле. Это обычная деревянная лодка с веслами, но антураж настолько подобран, что вы почти чувствуете морскую болезнь. Корма с симпатичным капитаном в будке, высокие мачты, развевающиеся белые паруса, трюм - все, как положено. Перед тем как отчалить, с берега стреляют пушки. Во время плавания корабль на абордаж берут пираты. По возвращении «пушки с пристани палят» еще оглушительнее. Один час стоит 1500 рублей, но можно взять и на полчаса. На корабле реально переплыть на другой берег и посмотреть заповедные места. Хотя особо трудолюбивые делают это на катамаранах.

Алтайский край дождей и легенд действительно обладает какой-то таинственной притягательностью. Сюда хочется возвращаться, чтобы раскрывать загадки очередного озера, таежного уголка или горной пещеры.