Костанаец Максим СБИТНИЙ - об участии в программе FLEX и пандемии в Америке

FLEX - это программа обмена для школьников, дающая возможность один год проучиться в Америке. Распространяется по всему миру. Ее проводит Американский совет по международному образованию.

 Магия числа 13

Отбор Максима в программу начался 13 сентября 2018 года, тогда он учился в 11-м классе. Ежегодно десятки тысяч школьников со всего мира пишут тест на знание английского, на следующий день - эссе. Так проходят первые два этапа, отделенные от финального, третьего, двумя месяцами. А в ноябре у флексеров - собеседование и еще один тест, но более углубленный.

Максим Сбитний на праздновании Хэллоуина

- Прохождение в программу заточено на везение, - говорит Максим. - Ни один флексер вам не скажет, почему его взяли. Он сам не знает. Поэтому же флексеры не любят распространяться о том, что они прошли. Знакомые знакомых сразу сыпят сообщениями: «А как пройти? Проверишь мое эссе? Как лучше готовиться?»

Узнал Максим свои результаты только 7 мая. Далее были сборы всех флексеров Казахстана, тренинги, заполнение документов. Последнее (анкеты, истории болезни, успеваемость) очень важно для подбора семьи. Все флексеры живут у хостов - это американские семьи, согласившиеся участвовать в программе и принять у себя обменных учеников.

- Программа не требует от нас усердной учебы, чтобы буквально быть лучше всех, - объясняет Максим. - Конечно, желательно учиться хорошо и тем более не попадать в передряги. Но FLEX - это программа больше про культурное, а не академическое обогащение.

«Архитектура, бренды вокруг...» - в Америке все, почти как в фильмах о ней

Хост-семья сама выбирает подопечного. У него спрашивают только в двух случаях: если эта семья однополая либо имеет уже одного такого же студента, ведь тогда ребенку придется приспосабливаться к двум культурам (в одну семью не подселят соотечественников). Максиму не очень повезло: хосты подобрались очень поздно - в начале сентября.

- Каждый год программа говорит, что ситуация, когда тебе не подберут опекунов, маловероятна. Но после пережитого в этом году, думаю, шансов на такой вариант будет больше, - считает Максим.

13 сентября, после перелета Алматы - Астана - Франкфурт - Вашингтон, он ступил на американскую землю. Покинул он ее 13 мая. Такова магия.

 Эпл-Вэлли, Миннесота

- Оказавшись в Америке, понимаешь, что это, в сущности, мир, которого ты не знал, - вспоминает флексер. - Архитектура, бренды вокруг... Видел только в фильмах, в которых - вымысел. Американцы не тусят каждый день, многие из них заточены на учебу. Тебе все улыбаются, мои одноклассники сами подходили знакомиться, потому что им было интересно, кто я и откуда. Тем не менее за этими улыбками нет искренности. У нас - если друзья, так друзья. А там каждый одинок все-таки. Наши улыбки не вымученные, а идут из души.

Капитолий штата Миннесота

Уезжая из Казахстана, Максим полагал, что его английский хорош, даже очень. Уже в аэропорту Алматы стал разговаривать с работниками программы на английском. Приехав в Америку, понял: все не так уж хорошо. Приходилось переспрашивать у таможенников за двойными стеклами, разбираться в сленге сверстников.

Говор хостов Максим понимал уже на второй неделе. Единственная, с кем все оказалось сложно, - мексиканка на заправке (одновременно и в магазине) по дороге из школы. Она знала язык еще хуже Макса, так что все 8 месяцев они общались знаками.

Дворик дома, в котором живет хост-семья костанайского флексера

Эпл-Вэлли - город, находящийся в агломерации Миннеаполиса. Он в 5 раз меньше Костаная по населению и площади. Хост-мать Максима работает в аэропорту мануальным терапевтом, разминает людей после долгих перелетов. Она встретила своего хост-сына прямо-таки у трапа с огромным плакатом. Из-за того, что у нее плавающий график работы, семья не могла уезжать на далекие расстояния - максимум 100 км от Миннеаполиса, поэтому Америку костанаец видел в основном на площади 45 кв. км.

Учатся в американских школах иначе. Каждый старшеклассник волен выбрать 5 предметов, дополняя их обязательными историей и английским. Максим в Костанае учился в ФМЛ и с младых ногтей ходил на олимпиады. В Америке он хотел попробовать что-нибудь новое, поэтому взял занятия по хореографии, в телестудии, высшей математике, фитнесу, а также свободный час (когда ты можешь заниматься любым предметом под присмотром учителя) Максим тоже отдал телестудии. Каждый день он и его одногруппники выпускали теленовости на третьем уроке. С середины года записался в школьный театр и даже успел поучаствовать в постановке «Сон Телемаха» - про сына Одиссея. Исполнил роль циклопа.

Школьная телестудия, в которой трудился Максим

- На одной репетиции режиссер попросил меня ходить с завязанными глазами для большего погружения, - вспоминает Максим.

Ежемесячно принимающая организация, на которую программа взваливает ответственность за флексеров, пока они в Америке, выплачивала Максиму $125 - стипендию.

- Взамен я должен был волонтерить для них: достаточно 25 часов за все 8 месяцев, можно больше, - пояснил Максим. - Если закрываешь 100 часов, получаешь сертификат, он полезен для международных вузов. У меня - около 120 часов.

Все это продолжалось до 13 марта.

 «В Казахстане опаснее»

В пятницу, 13 марта, Максим возвращался со школьного выступления, одет был не по погоде. Тогда в США уже появлялись заболевшие. Придя домой, начал кашлять. В понедельник ему нужно было лететь в Вашингтон на всю неделю - на конкурс эссе среди флексеров. Написал координатору, что нездоровится. Нет, это был не Covid-19, но авиабилеты Максима все равно отменили, и в понедельник ему бы пришлось пойти в школу. Однако ее закрыли - каникулы начались на неделю раньше. Потом и учеников перевели на дистанционку до конца апреля. Больше в школу Максим не ходил.

Во время пандемии улицы Миннеаполиса опустели

Через несколько дней принимающая организация прислала ему письмо о том, что Максиму нужно срочно улетать домой - находиться в Америке ему далее бессмысленно. Координатор программы, закрепленный за Максимом, сказал, что в Казахстане еще хуже, чем в Америке, потому что там всеобщий карантин.

- Данные о больших заражениях в США - это данные больших городов, - отмечает Максим. - В нашем захолустье за все время нашли только одного зараженного, учитывая, что очень близко миллионник-Миннеаполис. Нам даже мэр по радио говорил: «Выходите на улицы, гуляйте!»

В итоге в конце апреля всех флексеров собрали в Чикаго и отправили домой.

- В Нур-Султане нас встречала нацгвардия в защитных костюмах. Отсидели в изоляции три дня, пока ждали результатов тестов. Выехали автобусами в Костанай. На блокпосту нас остановили и долго не хотели впускать: мол, не было разрешения. Заставили снова заполнять какие-то бумажки, что мы не больны, хоть у нас на руках и были отрицательные тесты. Остальные 11 дней карантина я провел дома.

 И теперь...

В этом году программа FLEX отменена по пандемическим причинам. Всех отобранных флексеров перенесли на следующий, а новых претендентов будут выбирать в режиме онлайн. Грядущий отбор жестче: надо уместить два потока в один год. И все еще не ясно, будут ли американцы так же радушно принимать граждан из соседствующих Китаю государств.

Фото из личного архива Максима СБИТНЕГО