Сахарный песок, бирюзовый океан, яркая сочная зелень, палящее солнце, легкое дуновение ветра - все это делает коралловые Мальдивские острова сказочным уголком для отдыха и раем, затерянным в бескрайних водах Индийского океана. Ежегодно страну посещают более 300 000 туристов. Побыли островитянками и жительницы Костаная Марина ВЕШКИНА и Марина ВАРЮТА.

На берегу неба...

Самолет доставил девушек в международный аэропорт Хулуле, откуда до своего острова Диффуши они добрались на скоростном катере. К слову, салон катера ничем не отличается от обычного салона автобуса. Поселились в одном из домиков-бунгало, окруженном пальмами и зеленью непередаваемых расцветок. Мальдивы вообще отличаются буйством и сочностью красок во всем, начиная с ярко-огненных восходов до лазурных волн.

История островов очень интересна. Предполагают, что их название произошло от слова «маладив», означающее на санскрите «гирлянда островов». Мальдивы считаются одним из старейших государств в мире. Острова, находившиеся на пересечении основных торговых путей между Западом и Востоком, стали перевалочным пунктом для морских путешественников. Первое упоминание о Мальдивских островах обнаружено в книге греческого географа Птолемея, датированной II в. н. э. Уже в IX и X веках персидские и арабские путешественники рассказывали о загадочных местах и раковинах каури, служивших местным жителям деньгами. И сегодня на мальдивских банкнотах изображены эти раковины.

Мальдивские острова состоят из 1190 маленьких коралловых островов и занимают площадь 10 400 кв. км. Лежат они на высоте не выше 2 м над уровнем моря, сгруппированы в 26 атоллов и различаются по размеру и особенностям. На 201-м острове живет местное население, 88 островов используются как туристические курорты. Большинство из Мальдивских островов можно пройти поперек за 10 минут и только немногие имеют длину более чем 2 км. Самый длинный остров Хитхадху в самом южном атолле имеет длину 8 км.

Почва на островах бедная, поэтому здесь растет немного видов растений: бамбук, банан, тропический виноград, хлебное дерево, разновидности кокосовых пальм. На некоторых островах есть небольшие участки влажных тропических лесов. Здесь флора более разнообразна, произрастает картофель, ямс, таро, просо, дыня, встречаются ананасы и цитрусовые. Фауна на островах также небогата: гигантские летучие мыши, различные ящерицы и крысы. Из домашних животных обитают кошки, куры, козы и кролики. Основная жизнь кипит под водой - здесь обитают рыба-бабочка, рыба-ангел, рыба-попугай, рыба-единорог, рыба-труба и множество других жителей подводного царства. А во время скуба-дайвинга можно увидеть акул, морских котиков, скатов, морских черепах и дельфинов.

Хотя море обеспечивает мальдивцев едой, оно ещё несёт и разрушения. Ураганы и приливы способны привести к неисправимым последствиям. Например, в конце декабря 2004 года в результате цунами погибло более 100 человек, была повреждена собственность на сумму более $300 млн. Но острова восстанавливаются, преображаются и вновь манят к себе новых туристов.

- Сюда хочется возвращаться опять и опять за поистине сказочным настроением, прекрасным климатом, необыкновенной и девственной природой, - восхищаются туристы из Костаная. - Это непринужденный отдых без посещений достопримечательностей, без экскурсий, мы только наслаждались погодой, океаном, загорали, купались, катались на «ринго» (парусник - «НГ»). Сюда стоит ехать за релаксацией не только тела, но и души. Здесь такая удивительная атмосфера, так уютно и комфортно, действительно кажется, что Мальдивы - это настоящий рай.

Рыбное царство

Девушки отдыхали на Мальдивах с 19 по 25 октября. Говорят, что это как раз межсезонье, средняя температура воздуха днем была равна 30 градусам. А вообще на Мальдивах два сезона: «хулангу» (влажный - с апреля по декабрь) и «ируван» (сухой - с декабря по март). Именно «ируван» считается самым лучшим временем для отдыха. Ночью температура опускается всего на несколько градусов. Вода - «парное» молоко, что идеально подходит для занятий любыми видами водного спорта. Многие туристы не прочь порыбачить - можно выловить тунца, барракуду, рыбу-меч, рыбу-парус, рыбу-молот и даже акулу и зажарить тут же на берегу свой улов.

Именно рыбная ловля и туризм - доминирующие отрасли на Мальдивах. Островитяне экспортируют консервированного тунца, сушеную и замороженную рыбу, тропических аквариумных рыбок. Туризм занимает первое место в экономике: он составляет 28% ВВП и более 60% валютных денежных поступлений страны. Более 90% правительственного дохода приходится на таможенные пошлины ввозимых товаров и связанные с туризмом налоги.
Местная кухня изобилует морепродуктами. Пикантность национальным блюдам придают лайм, чили и маленький лук. Эта необычная композиция прекрасно сочетается с рыбным коктейлем mas huni, который очень любят островитяне. Из местных закусок также популярны fihunu mas - запеченная с пастой «чили» рыба, keemia - обжаренные рыбные рулетики, kulhi borkihaa - нежнейший рыбный пирог. Среди сладостей очень вкусный bondi - белые кокосовые палочки. Но наряду с национальной кухней в любом отеле вам предложат как азиатскую, так и европейскую кухни.

По вечерам, прогуливаясь по пирсу, подруги то и дело видели в воде скатов и детенышей акул, подплывающих близко к берегу и ждущих привычных лакомств, которыми их балуют туристы.

- Мы тоже бросали в воду хлеб, хотя это на островах не очень приветствуют. Были свидетелями одного из видов забав у мальдивиан - это крабьи бега, - рассказывает Марина Вешкина. - Это сродни конным скачкам, где каждый желающий делает ставку на своего скакуна, а тут - на краба. Чей краб окажется проворнее, тот и выиграл.

Столица солнца

Мале - одна из самых маленьких столиц мира. Несмотря на то что длина города не превышает 2 км, а ширина - 1 км, остров весьма густонаселённый. Согласно официальным данным, население его составляет приблизительно 65 тыс. человек. Городок очень плотно застроен: рынки, мечети, лабиринты узких улочек. Постройки невысокие, яркие, красочные - поистине солнечный город.

Главная достопримечательность Мале - «Великая Пятница», мечеть, купол которой выполнен из чистейшего золота. В мечети могут находиться одновременно более 5 тыс. человек. Она же является главным зданием Исламского центра. По соседству можно видеть старую мечеть «Великой Пятницы», построенную еще в 1656 году, а также могилы национальных героев. Здесь же похоронены члены правящих семей.

В Султанском парке можно посетить Национальный музей. Экспонатами в экспозиции являются украшения, наряды султанов, а также древние рукописи главной мусульманской книги - Корана. Не менее интересны президентский дворец, самобытные и колоритные рынки, где продаются фрукты (Мальдивы славны своими кокосами), рыба и искусно приготовленные сладости, а также сувениры и безделушки местных ремесленников.

Несмотря на то, что ислам, исповедуемый на Мальдивах, более мягкий, чем в большинстве арабских стран, не следует забывать о следующем: в стране запрещена подводная охота и несанкционированная рыбалка, запрещено доставать из моря кораллы, раковины, морские звезды, купание обнаженными запрещено на всех островах архипелага. Исключение составляет только остров Курамати, где разрешено загорать «топлес». При посещении Мале и других населенных пунктов стоит надевать скромную одежду. Вообще же, островитяне очень гостеприимны, приветливы, теплы и «солнечны», как и их столица.

Мальдивы

Столица: Мале
Площадь: 298 кв. км
Численность населения: 301 475 человек
Население: мальдивцы, арабы, африканцы
Язык: дивехи и английский
Религия: ислам (100% население мусульман)
Деньги: мальдивская руфия, равна 100 лари. $1 приблизительно равен 12 руфиям. В обращении находятся банкноты достоинством 500, 100, 50, 20, 10, 5 и 2 руфий и монеты в 50, 25, 10, 5, 2 и 1 лари. Однако практически повсеместно принимаются к оплате доллары США и основные кредитные карты. Поэтому вовсе не обязательно обменивать по приезде доллары на местную валюту.

В страну запрещен ввоз

- любой алкогольной продукции;

- любых видеоматериалов ;
- оружия для подводной охоты;
- порнографических материалов;
- наркотических веществ;
- пороха и взрывчатых веществ, химикатов;
- огнестрельного оружия, в т. ч. оружия для подводной охоты;
- животных.